Recent Linkage 10

What might look like a slow week on Signifying Media has in fact been exciting and filled with work in real life; after taking up my new job in Freiburg in December, I have now finally moved from the bed-no-breakfast-place I was staying and am beginning to turn a flat into a place to live. Whatever it will eventually turn into, I realize it cannot compare to anthills (via Kraftfuttermischwerk), and yet we call it home. So right now, I have nothing to offer but a belated collection of other sources. But I’ll be back with more soon, I think.

Global events seen through digital media:

• I’m not going to try and do Japan justice here, because I can’t. However, Renesys continues the work it did for the revolutions in the Middle East and North Africa by observing the catastrophe via its traces on internet connectivity, a strange but strangely eloquent perspective.
• James Cowie reports on social media crisis maps for Libya, and Renesys compares the internet strategy there to that seen in Egypt a few weeks ago.
• A court in Virginia ruled against privacy concerns in the twitter/wikileaks case, somewhat ironically allowing the private data of wikileaks followers to be collected by the US government in order to persecute a disclosure of sensitive data. Another reminder that this is not about privacy vs. free information, but about who gets to see whose information, and who gets to protect their own; it’s about power, not about data. The EFF comments and announces an appeal together with the ACLU.
• Christopher Soghoian gives a detailed commentary on a technicality in this case that is interesting in its own right: The judge assumed that we read the enormous license and privacy and other agreements that we keep checking as “Read and Understood”. This continues the removal of legal speech from reality, as it no longer just speaks about things that we don’t really experience, but entails assumptions about speaking and listening positions that don’t really exist either.
• A more general debate on Wikileaks — are we better off with or without it? — is offered by a recent Doha Debate.
• Gina Trapani gives a fascinating discussion on the cultural significance of ‘drop-down identities’ for databases.

Two quick headlines from academia:

• Joseph Weiler has won his case against Israeli Karina Calvo-Goller, in which he had to stand trial in Paris for editing an American academic journal that published a negative review from a German of her English book published in Holland. And yes, the court did point out that this was ludicrous in its own right, so that’s another victory wrapped into the more general one for academic freedom.
• I liked Anthony Grafton’s quick view on culturomics, the statistical corpus analysis of culture, at the American Historical Association’s site.

Und weiteres zur textuellen Kontrolle in Deutschland:

• Wer Signifying Media liest, braucht vermutlich nicht Signifying Media, um auf die steigende Aufmerksamkeit für die Post-Privacy-Debatte aufmerksam gemacht zu werden. Wenn doch, kann man zum Beispiel gut hier mit dem Lesen anfangen, oder auch hier. Grundsätzlich gilt es m.E. auch hier, Exteriorität und Ubiquität zu unterscheiden, vgl. oben: power vs. data. Dazu hoffentlich bald mehr hier.
• Anhand von Bulletstorm bespricht Claus Jahnel auf Telepolis das abermals aktuelle Spannungsfeld zwischen Kunstfreiheit und Jugendschutz; wieder einmal geht es um den Fall eines Medienangebots, das sich ausschließlich an Erwachsene richtet, und das dennoch die Prüfstelle fürchtet. Unbedingt lesenswert. Am Rande zeigt sich auch hier wieder, daß wir uns mit der Verteidigung der Freiheit der Kunst unter anderem deshalb manchmal nicht leicht tun, weil der emphatische bürgerliche Kunstbegriff nicht mehr recht paßt. Daß etwa Computerspiele allein schon deshalb Kunst seien, weil dieselben Personen, die in anderen Formaten unbestritten Kunst produzieren, auch hier zu Gange sind, ist für Jahnel zwar nur ein Nebenargument, aber diese Insistenz auf der Rolle des kreativen Künstler-Subjekts ist wohl nur die Spitze eines ganzen Eisbergs an schwer vermittelbaren Konzepten darüber, was ‘Kunst’ sei. Wo Gerichte und die Bundesprüfstelle auf den Plan treten, muß dieser vage Begriff freilich regelmäßig entschieden werden. Aber wie, wenn uns die Kriterien dafür fehlen?
• Und schließlich: Die Diözese Regensburg hat in ihrem Rechtsstreit gegen Regensburg Digital zunächst recht bekommen. Ich spende für die Fortsetzung dieses Streits und empfehle das auch anderen, warum, habe ich früher schon gesagt. Thomas Stadler weist in diesem Zusammenhang außerdem zurecht auf eine Doppelmoral in der Diözese hin, die das Kraut aber eigentlich auch nicht mehr fett macht.